RECURSOS MINERALES · GEOPOLÍTICA
El subsuelo y la crisis
Reservas minerales de Cuba y la ruptura geopolítica de 2026
Este expediente documenta las reservas minerales de Cuba y la ruptura geopolítica que atraviesa el sector desde 2026, con datos de producción, valoración económica y geopolítica que cubren el periodo 2019-2026. Las fuentes combinan informes técnicos de la industria (Sherritt International bajo la norma NI 43-101, Antilles Gold bajo norma JORC), estadísticas oficiales (USGS Mineral Commodity Summaries y Minerals Yearbook), y organismos cubanos (MINEM, GeoMinera). El valor in-situ estimado de las reservas nacionales de níquel y cobalto asciende a unos 121.500 millones de dólares a precio spot de junio de 2026 (confianza media); el expediente aclara explícitamente que esta cifra es el valor del metal contenido bruto, sin descontar recuperación metalúrgica, costos operativos, regalías ni el paso del tiempo, y que no equivale a un valor recuperable ni a un valor actual neto. Cuba posee unas 5,5 millones de toneladas de reservas de níquel, en torno al 6% de las reservas mundiales según el USGS de 2024, y ocupa el tercer lugar mundial en cobalto con unas 500.000 toneladas, empatada con Indonesia (confianza alta en el ranking). La producción de níquel cayó a unas 25.240 toneladas en 2025, un 48% por debajo del pico de 49.700 toneladas alcanzado en 2020. El expediente calcula que Cuba monetiza menos del 0,5% de sus reservas totales cada año. El expediente registra una alerta geopolítica activa con cuatro eventos recientes: el 8 de mayo de 2026, Estados Unidos sancionó a Moa Nickel S.A. bajo la ley Foreign Narcotics Kingpin Act, firmada por el entonces secretario de Estado Marco Rubio; el 22 de junio de 2026, la canadiense Sherritt inició el cierre de su refinería de Fort Saskatchewan, la única fuente de cobalto refinado de Canadá y el destino histórico del níquel-cobalto cubano; entre marzo y abril de 2026, Rusia anunció un paquete bilateral de inversión minera superior a 1.000 millones de dólares; y durante 2026, la empresa china Xinhai Mining avanzó en el proyecto aurífero de La Demajagua, en la Isla de la Juventud. El níquel y cobalto cubanos se concentran en yacimientos lateríticos de Holguín, encabezados por Moa (Pedro Sotto Alba), operado en sociedad al 50% entre Sherritt y la estatal CUPN, con reservas probadas y probables de unas 870 millones de toneladas de mineral y un valor estimado de 27.300 millones de dólares; este yacimiento quedó suspendido tras las sanciones de mayo de 2026. Otros depósitos lateríticos de menor certeza incluyen Nicaro, Pinares de Mayarí (virgen, sin explotar) y San Felipe en Camagüey, este último con un recurso inferido no auditado de 3.000 millones de toneladas y un valor estimado de 60.000 millones de dólares, aunque con confianza baja por falta de auditoría independiente. La producción de oro se concentra en una faja aurífera de unos 400 kilómetros que va desde el sur de Santa Clara, en Villa Clara, hasta el norte de Holguín, extendiéndose hacia Las Tunas y Camagüey, con dos familias geológicas dominantes: listvenitas en el centro de la isla y depósitos epitermales de baja sulfuración en vetas de cuarzo hacia el arco volcánico cretácico. El Anuario Estadístico de Cuba no reporta la cifra oficial de producción de oro. El expediente documenta 19 yacimientos individuales en total, entre ellos La Demajagua (Isla de la Juventud), con un recurso JORC indicado e inferido de 7,7 millones de toneladas a 2,9 gramos por tonelada de oro equivalente y un valor estimado de 3.450 millones de dólares, en desarrollo por Antilles Gold en sociedad con GeoMinera; y Loma de Jacinto (Camagüey), con 8 toneladas de oro recuperable documentadas por MINEM y GeoMinera en 2021, valoradas en 1.029 millones de dólares a precio spot actual. También se documentan yacimientos activos de menor escala como Castellanos (plomo-zinc, Pinar del Río), El Chorrillo (zeolita, Camagüey), Golden Hill y Falcón (oro), y depósitos históricos ya agotados como El Cobre, en explotación desde el siglo XVI hasta el XX. Por tipo de mineral, el níquel-cobalto representa el 96,1% del valor estimado total (121.500 millones de dólares), el oro y la plata de La Demajagua y Loma de Jacinto suman un 3,5% (4.479 millones), y el oro potencial de La Holguinera aporta un 0,15% adicional (193 millones). El expediente incluye una proyección a cinco años (2026-2031) bajo tres escenarios de precio de níquel, cobalto y oro: un escenario bajista que llevaría el valor total a 96.700 millones de dólares en 2031, uno base que lo situaría en 148.700 millones, y uno alcista que lo elevaría a 193.400 millones; los tres escenarios parten de una base común de 126.172 millones en 2026. El proceso de extracción y refinado del níquel-cobalto cubano se documenta en ocho pasos, desde la minería a cielo abierto de lateritas en Moa hasta la refinería de Fort Saskatchewan, en Alberta, Canadá, que procesaba el sulfuro mixto de níquel-cobalto hasta su cierre en junio de 2026 —el primero en 70 años de operación—, interrumpiendo la cadena de transporte y refinado que sostenía las exportaciones cubanas. El expediente reconoce varias limitaciones metodológicas explícitas: buena parte de las reservas cubanas reportadas por el USGS no han sido auditadas bajo normas internacionales NI 43-101 o JORC y proceden de estimaciones históricas de la era soviética; no hay datos públicos confirmados de producción de níquel y cobalto para 2024; el valor in-situ no descuenta la recuperación metalúrgica, estimada en torno al 90%, ni costos, regalías o valor presente neto; las coordenadas de los yacimientos son aproximaciones a nivel de provincia o distrito; y los datos de producción de Sherritt representan solo su 50% de la sociedad conjunta de Moa, por lo que la producción total del yacimiento es el doble de la cifra reportada por la empresa.
Fuentes: USGS · Sherritt NI 43-101 · Antilles Gold JORC · GeoMinera
Datos actualizados: 2026-06-30